Όταν μιλάμε για Στρες αναφερόμαστε σε σωματικές αλλαγές και βιωματικές εμπειρίες. Όταν βιώνουμε στρες, τα επίπεδα κορτιζόλης αυξάνονται. Η κορτιζόλη είναι μια ορμόνη, η οποία αποτελεί μέρος της αντίδρασης μάχης-φυγής που υπάρχει σε όλους μας. Η κορτιζόλη μας προετοιμάζει για δράση.
Το στρες μπορεί να προκληθεί είτε από εξωγενείς παράγοντες, είτε από σκέψεις/ανησυχίες ή και από τα δύο. Με τον όρο «στρεσογόνοι παράγοντες» αναφερόμαστε στις συνθήκες που προκαλούν στρες.