Οι αγχωτικές σκέψεις μπορούν να πάρουν πολλές μορφές. Σύμφωνα με τον Επίκτητο, δεν είναι αυτά καθ’ αυτά τα γεγονότα που παράγουν συναισθήματα, αλλά ο τρόπος με τον οποίο ερμηνεύουμε αυτά τα γεγονότα. Κατά συνέπεια , αυτό που μας προκαλεί άγχος δεν είναι ένα γεγονός, αλλά οι ερμηνείες που δίνουμε σε αυτό το γεγονός. Για παράδειγμα, δεν είναι το όπλο που μας τρομάζει, αλλά η πεποίθηση για το κακό που αυτό μπορεί να προκαλέσει.
Οι αγχωτικές σκέψεις ομαδοποιούνται σε κατηγορίες οι οποίες χαρακτηρίζονται από συγκεκριμένες συμπεριφορές ή θέματα:
- Η ανάγκη να επαναληφθούν ή να αποφευχθούν ορισμένες συμπεριφορές για να αποτραπεί μια άσχημη έκβαση.
- Πιθανά λάθη ή τυχαία γεγονότα.
- Φόβοι συγκεκριμένων οντοτήτων ή καταστάσεων.
- Ο φόβος για συγκεκριμένα συναισθήματα τα οποία μπορούν να γίνουν ανεξέλεγκτα.
- Ανησυχία για καθημερινά γεγονότα τα οποία μπορεί να έχουν άσχημη έκβαση.
Συχνά οι άνθρωποι παρουσιάζουν περισσότερες από μια κατηγορίες αγχωτικών σκέψεων.